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쿠팡퀵플렉스 석유화학공단전경. 울산매일 포토뱅크 정부가 탄소배출권 강화를 골자로 하는 강력한 환경정책을 추진하면서 울산 석유화학 업계에 비상등이 켜졌다. 정부는 2030년 NDC 목표(2018년 대비 온실가스 40% 감축) 달성을 위한 RE100, 배출권거래제(ETS) 강화 및 유상할당 확대 등 새로운 환경정책에 가속 페달을 밟고 있다. 이 때문에 국가 기간산업이자 지역 경제의 핵심인 울산의 석유화학 및 정유업계가 심각한 위협에 직면한 상황이다. 환경정책의 특성상 현장의 대을상황을 감안한 정책 설계가 시급하다는 목소리가 커지고 있다.울산은 국내 최대 석유화학산업 집적지로, 지역 제조업 생산 및 고용의 상당 부분을 차지하는 핵심 기반이다. 그러나 최근 '구조적 불황'에 직면했다. 중국의 에틸렌 생산능력 급증과 저가 공세로 국내 수출길이 좁아지고, 글로벌 공급과잉 및 수요 부진으로 가동률과 영업이익률(2023년 2.4%, 2015년 이후 최저)이 급감했다. 고정비 부담과 투자 위축까지 겹쳐, 고용 및 지역경제에 심각한 타격이 우려되는 상황이다.이러한 상황에서 정부의 탄소중립 정책은 업계의 부담을 가중시킨다. 2026년부터 적용될 배출권거래제 4차 계획은 산업계 할당 총량을 대폭 축소하고, 무상할당 비율을 낮추며 유상할당 비중을 확대할 예정이다. 벤치마크(BM) 기준 강화로 효율 낮은 설비는 더 큰 비용 부담을 안게 된다. 울산 석유화학업계는 2025~2030년 연평균 배출권 비용이 상당 규모 증가할 것으로 예상되며, 감축 기술 상용화 지연으로 단기간 내 추가 감축이 현실적으로 어렵다. RE100 역시 울산 산업단지 특성상 재생에너지 도입이 어렵고, 전력 수급 불안 및 전기요금 인상으로 기업 경쟁력을 저하시킬 우려가 크다.특히 정유업계는 국가 에너지 안보, 수출, 지역경제에 필수적인 기반산업이지만, 단기간 내 감축 기술 적용이나 재생에너지 전환이 현실적으로 어렵다. 치열한 국제 경쟁과 원가 상승분을 제품 가격에 전가하기 어려운 구조에서, 배출권 비용 및 전기요금 인상은 곧바로 경영 악화와 고용 위축으로 직결될 수 있다.해외 주요국들도 산업 경쟁력 보호를 위한 '탄소누출 방지' 정책을 병행한다. EU는 무상할당을 단계적으로 축소하되, CBAM(탄소국경조정제) 도입으로 역내 기업의 기장군 오랑대에서 사진가 구름이려 쿠팡퀵플렉스